Multas por contaminación del agua
En una medida concebida para restaurar rápidamente el medio ambiente tras tales infracciones, muchas empresas recibirán a partir de ahora multas que se entregarán directamente a organizaciones benéficas ecologistas. De este modo, ese dinero podrá utilizarse rápidamente para mejorar el medio ambiente, en lugar de arrastrar a las empresas a largos y costosos procesos judiciales que no benefician en absoluto al medio ambiente.
Las empresas a las que se sorprenda infringiendo la legislación medioambiental con actos como contaminar ríos, no reciclar residuos, incumplir las condiciones de sus permisos o cualquier otra actividad que pueda dañar el medio ambiente, también están obligadas a demostrar que han tomado medidas para evitar que las infracciones se repitan en el futuro.
No es ningún secreto que la industria de todo el mundo ha contribuido de forma considerable al deterioro de nuestro medio ambiente y, aunque las leyes, las normativas y la concienciación han mejorado mucho las cosas a lo largo de los años, podrían hacer mucho más.
La contaminación de fábricas, centrales eléctricas y otros edificios industriales no sólo perjudica la salud del planeta en el que vivimos, sino que también puede dañar nuestra salud. Los gases, humos y toxinas que liberan en el aire llegarán a nuestros pulmones en algún momento.
¿Qué son las sanciones medioambientales?
Instalaciones sujetas a sanciones medioambientales
Las sanciones medioambientales se aplican a las instalaciones que emiten efluentes contaminantes directamente al suelo y a las aguas superficiales, y a las instalaciones petrolíferas que vierten dióxido de azufre a la atmósfera.
¿Cuáles son las multas por delitos medioambientales en el Reino Unido?
La mayoría de las infracciones de la legislación medioambiental son delitos penales. Las penas suelen ser de multa y/o prisión. Para los casos juzgados en el: Magistrates’ court, la pena máxima suele ser una multa de 20.000 o 50.000 libras) y/o seis meses de prisión.
¿Cuáles son las consecuencias de la contaminación ambiental?
El deterioro de la calidad del medio ambiente como consecuencia de la contaminación se pone de manifiesto en la pérdida de vegetación y diversidad biológica, las cantidades excesivas de sustancias químicas nocivas en la atmósfera ambiente y en los cereales destinados a la alimentación, y los riesgos crecientes de accidentes medioambientales y amenazas a los sistemas de soporte vital.
Multas y sanciones de la EPA
La ley prohíbe a las industrias emitir contaminantes atmosféricos por encima de los límites fijados por la Junta Estatal de Control de la Contaminación.1 Si lo hacen, el responsable del establecimiento tiene que notificarlo inmediatamente a la Junta Estatal de Control de la Contaminación2 y tienen que pagar las medidas correctoras que adopten los organismos para reducir el impacto de esas emisiones nocivas3 según el principio de que quien contamina paga.
La Junta Estatal de Control de la Contaminación puede presentar una solicitud ante un tribunal (no inferior a un Magistrado Metropolitano o un Magistrado Judicial de Primera Clase) para impedir que el infractor emita el contaminante atmosférico4.
Es un delito que una planta industrial se instale o funcione sin los permisos adecuados de la Junta Estatal de Control de la Contaminación5 o que supere los límites de emisión permitidos1 o el equipo adecuado de control de la contaminación6.
El castigo es una pena de cárcel de un año y medio a seis años, junto con una multa.7 Si la infracción continúa, también se puede imponer una multa añadida de 5.000 rupias (como máximo) por cada día que continúe.
Ejemplos de infracciones de la Ley de Aguas Limpias
En la actualidad, el dinero procedente de las multas impuestas por Ofwat y las derivadas de acciones judiciales de la Agencia de Medio Ambiente se devuelve al Tesoro. Según los nuevos planes, los fondos reservados irán a Defra y se invertirán directamente en proyectos de mejora del medio ambiente y la calidad del agua.
Para luchar contra la contaminación del agua, el Gobierno ha incrementado la financiación de la Agencia de Medio Ambiente, con 2,2 millones de libras anuales destinados específicamente a las actividades de control de las compañías de aguas, que incluyen al menos 4.000 visitas a explotaciones agrícolas al año y 500 inspecciones de alcantarillado.
La Agencia de Medio Ambiente puede imponer sanciones civiles o emprender acciones penales ante los tribunales, con multas ilimitadas y, en algunos casos, procesar a los presidentes y directores de las empresas cuando existan pruebas contra ellos y sea de interés público.
A principios de este año, el Gobierno anunció planes para ampliar el uso y aumentar el límite de las indemnizaciones pecuniarias variables civiles que puede imponer la Agencia de Medio Ambiente, lo que significa que las sanciones pueden imponerse más a menudo sin necesidad de largos y costosos procesos judiciales.
Significado de las multas administrativas
El Secretario de Estado de Medio Ambiente ha anunciado hoy (3 de octubre) que presentará propuestas para multiplicar por 1.000 las sanciones civiles impuestas a las empresas de abastecimiento de agua que contaminen el medio ambiente: de 250.000 a 250 millones de libras.
La medida se inscribe en la línea de actuación del Gobierno para que las compañías de aguas inviertan más en infraestructuras que reduzcan al mínimo los incidentes de contaminación y garanticen el suministro de agua a las generaciones futuras. El año pasado se produjeron 62 incidentes graves de contaminación por parte de las compañías de aguas, frente a los 44 de 2020.
Aunque las multas impuestas por los tribunales a través de procesos penales son ilimitadas, pueden ser un proceso largo y costoso. El uso de sanciones civiles – Sanciones Monetarias Variables (VMP) – que pueden ser impuestas directamente por la EA en lugar de los tribunales puede ofrecer un método más rápido de aplicación.
Sin embargo, el límite actual de las VMP impuestas por la EA por infracciones individuales de las normas es de 250.000 libras. Aumentar el límite de las multas hasta 250 millones de libras simplificará y acelerará el proceso de aplicación al permitir a la EA imponer sanciones directamente a las compañías de aguas.